বছরের পর বছর ধরে যে রেকর্ডটি অপ্রতিরোধ্য মনে হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত সেটিই ভাঙল ব্রিসবেনের গোলাপি আলোয়। টেস্ট ক্রিকেটে বামহাতি পেসারদের রাজত্বে নতুন নাম লিখলেন মিচেল স্টার্ক—পেছনে ফেলে দিলেন পাকিস্তান কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরামকে।

বৃহস্পতিবার ব্রিসবেন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অ্যাশেজের ডে–নাইট টেস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত স্পেলে ইতিহাস গড়েন অস্ট্রেলিয়ার এই বাঁহাতি গতি তারকা। বেন ডাকেট, অলি পোপ ও হ্যারি ব্রুককে ফিরিয়ে স্টার্ক পৌঁছে যান ৪১৫ টেস্ট উইকেটে—যা টেস্ট ইতিহাসে কোনো বামহাতি পেসারের সর্বোচ্চ। এত দিন এই কীর্তির মালিক ছিলেন ওয়াসিম আকরাম, ১০৪ টেস্টে যার উইকেট ছিল ৪১৪। স্টার্ক সেখানে পৌঁছালেন আরও দ্রুত, মাত্র ১০২ ম্যাচেই। রিপোর্ট লেখার সময়র পর্যন্ত স্টার্ক অবশ্য আরও তিনটি উইকেট যোগ করেছেন।

ডে–নাইট টেস্টের প্রথম সেশনেই ম্যাচের রং বদলে দেন স্টার্ক। নিজের প্রথম ওভারের শেষ বলেই বেন ডাকেটকে গোল্ডেন ডাকের স্বাদ দেন তিনি—পূর্ণ আউটসুইংয়ের ফাঁদে পড়ে স্লিপে ক্যাচ দেন ইংলিশ ওপেনার। পরের ওভারে অলি পোপ নিজের স্টাম্প ভেঙে ফিরে যান শূন্য রানে। শুরুতেই দুই ধাক্কায় চাপে পড়ে যায় ইংল্যান্ড।

এই ম্যাচেই আরও একটি অনন্য কীর্তিতে নাম লেখান স্টার্ক। গোলাপি বলে টেস্টে তাঁর উইকেটসংখ্যা দাঁড়ায় ৮৪—ডে–নাইট টেস্ট ইতিহাসে যা সর্বোচ্চ। সতীর্থ প্যাট কামিন্সের চেয়েও ৪১ উইকেট বেশি তাঁর ঝুলিতে। শুধু তাই নয়, ডে–নাইট টেস্টে এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে (ইংল্যান্ড) ২০ ছাড়ানো উইকেট নেওয়া প্রথম বোলারও এখন স্টার্ক।

গোলাপী বলের টেস্টে কামিন্সের খেলা নিয়ে রহস্য

শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ছিল ৬৯ ওভারে ২৭২ রান ৯ উইকেটে। স্টার্ক, যিনি এক স্পেলে বদলে দিলেন ম্যাচের গতিপথ, আর এক বিকেলে ভেঙে দিলেন ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে সম্মানিত রেকর্ডগুলোর একটি।