চট্টগ্রামের নরম আলো, একইসঙ্গে ব্যাটে-বলের দারুণ সুবিধা—সব মিলিয়ে পাওয়ারপ্লেতে যেন পঞ্চম গিয়ারে শুরু করেছিল আয়ারল্যান্ড। প্রথম ৬ ওভারে স্কোরবোর্ডে ৭৫ রান! সেই সময়টায় বোঝাই যাচ্ছিল না, এ ম্যাচে তাদের থামানোর মতো কিছু আছে কি না। কিন্তু পাওয়ারপ্লে শেষে যেন আচমকাই ‘জ্বালানি’ ফুরিয়ে বসে সফরকারীরা।

৭৫/১ থেকে ১১ ওভার শেষে আয়ারল্যান্ডের স্কোর ১০৩/৪। পুরো ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন একাই শেখ মেহেদী হাসান। এই মাঝের সময়েই তিনি তুলে নেন তিনটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট—টিম টেক্টর, হ্যারি টেক্টর এবং ক্যালিটজকে ফিরিয়ে দেন ধারাবাহিকভাবে। ম্যাচের গতি একাই টেনে বাংলাদেশের দিকে এনে দেন অফস্পিনার।

তবে বাংলাদেশ বোলাররা যখন ম্যাচ পুরোপুরি নিজেদের করে নিচ্ছিলেন, তখনই দেখা দেয় পরিচিত দুর্বলতা—ফিল্ডিংয়ের দোষ আর পেসারদের অনিয়মিত লেংথ। শেষ চার ওভারে তাই আবার চাপ বাড়ায় আয়ারল্যান্ড, তুলেই নেয় ৩৬ রান। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে তাদের সংগ্রহ ১৭০/৬।

আয়ারল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪১ রান এসেছে উইকেটরক্ষক লরকান টাকারের ব্যাটে। পাওয়ারহিটিংয়ে শুরুটা করেন অধিনায়ক পল স্টার্লিং—মাত্র ১৪ বলে ২৯। টিম টেক্টর খেলেন ২৫ বলে ৩৮।

বাংলাদেশের বোলারদের মধ্যে মেহেদী, সাকিব ও সাইফউদ্দিন উইকেট পেয়েছেন।

বাংলাদেশ শেষ ম্যাচে ১৮২ রান তাড়া করতে গিয়ে ১৪২/৯ এ থেমেছিল। আজ সামনে আরও একটি বড় লক্ষ্য—১৭১।

পাওয়ারপ্লেতে যদি ব্যাটাররা নিজেদের সেরাটা দিতে পারে, তবেই এই লক্ষ্য দেখা যেতে পারে নাগালের মধ্যে। না হলে আবারও কঠিন প্রশ্নের সামনে দাঁড়াতে হবে লিটন দাসের দলকে। চট্টগ্রামে এখন অপেক্ষা—বাংলাদেশ কি পারে এই রান তাড়া করতে?